互联网彻底颠覆了人们处理信息和互联互通的方式，同样地，智能合约也将从根本上改变个人和组织达成协议和履行约定的方式。早在1995年，尼克·萨博就提出了智能合约的概念，但由于缺乏能够支持可编程合约的数字系统和技术，一直未能取得应用和突破。后来比特币的底层技术区块链诞生，其去中心化、不可篡改和开源等特性，使得智能合约有了能够运行的基础条件。说的简单点，智能合约它就是一个预先设定且不可篡改的计算机协议，而区块链相当于是能够运行这个协议的计算机程序。

智能合约和传统合约有很多相似之处，传统合约又称为法律约束准则。它们都对参与者的权利和义务进行明确，违规者都有相应的惩罚措施。之所以称为智能合约，显然它和传统合约区别还是很大。

手自动对比：智能合约自动判断触发条件，强制执行程序命令；然而传统合约需要人工自我去判断触发条件，然后线下沟通，执行力方面和准时性不如智能合约。另外智能合约适用范围很广， 区块链 网络可以链接全球，传统合约受限于局部。

成本对比：传统合约在设计之初成本要低于智能合约系统，长远上去看，智能合约的执行成本低于传统合约，计算机程序自动执行，判断运行成本低。

处罚方式：智能合约属于事前预定规则，自动执行，传统合约属于事后执行，在智能合约里，参与者抵押的是数字原子化资产，一旦违约，参与者资产会被没收；传统的合约，需要通过其他手段去惩罚违约者。

智能合约的优点

提高违约成本，降低违约行为：智能合约执行相应操作拥有不可逆的特点，因而事先约定的合约内容，一旦某一方因故无法完成其承诺，智能合约当下便通过双方的事先约定，对另一方进行资产、资金、资源等的补偿，而对非违约方任何形式的补偿则多以违约方的资产受损为代价，这种代价往往非常高昂，因而能够有效降低恶意行为如诈骗或违约及意外带来的争议，并减少对可信第三方中介的依赖。

提高效率，降低成本：智能合约作为事先约定交易方式，提前做好交易条件设置。交易方们无需担心像在传统交易过程中，因各种利益纠纷导致的扯皮和条件重谈等问题的发生。一旦触发智能合约中的约定条件，该计算机程序便会自动执行相应条约，人为不可控，这有利于各协议方减少交易摩擦，提高交易效率。

同时通过智能合约事先设定的交易事务集合，使得交易过程中的所有交易行为都会对应相应执行操作，因而能够有效降低监视、执行和结算成本，而对于违约可能造成的仲裁和执行成本，以及传统交易过程中昂贵的预付成本则有可能完全免除。

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