国际能源署（IEA）表示，受为减少空气污染而采取的举措以及液化天然气（LNG）的使用增加提振，到2030年天然气料将取代煤炭，成为仅次于石油的全球第二大能源来源。

总部位于巴黎的IEA在2018年世界能源展望中称，假设能源使用效率提高，2017年到2040年期间能源需求将增长逾25%，但若不能提高能源使用效率，那么能源需求增幅将是这的两倍。

IEA称，2040年之前全球天然气需求将每年增加1.6%，到2040年全球天然气需求将比现在增加45%。

上述预估是基于IEA的“新政策情境”做出的。“新政策情境”不仅将减少排放以及应对气候变化的立法和政策纳入考虑，还假设燃料使用、建筑以及其他因素方面的能源使用效率提高。

天然气成为增长最快的化石燃料

“在新政策情境下，天然气成为增长最快的化石燃料，将在2030年取代煤炭，成为仅次于石油的第二大能源来源，”该报告称。

IEA表示，全球最大的石油和煤炭进口国–中国（China）很快将成为最大的天然气进口国，2040年净进口量将接近欧盟。

据路透基于中国海关总署数据进行的测算，中国已取代日本（Japan），成为全球最大的天然气进口国。

中国天然气需求40%依靠进口

虽然中国目前是仅次于美国（United States）和俄罗斯（Russia）的全球第三大天然气消费国，但由于国内产量跟不上需求增长步伐，中国的天然气需求有大约40%不得不依靠进口。

IEA报告称，到2040年，亚洲新兴经济体在全球天然气需求增长中的占比将达50%左右，在LNG进口中的占比将提高一倍至60%。

“虽然讨论全球天然气市场堪比石油市场还为时尚早，但自2010年以来LNG交易量已明显增长，并扩大到以往被隔绝的市场，”报告还称。

中国成为全球头号天然气进口国

目前，中国已经取代日本成为全球头号天然气进口国，因中国当局的治污举措提振对于天然气的需求，而日本重启核反应堆则使得该国对液化天然气（LNG）的进口量下降。

根据路透基于海关总署数据的计算，2018年1-10月，中国通过管道以及以LNG形式进口的天然气总量为7206万吨，较上年同期增加三分之一。

根据来自路孚特（Refinitiv）Eikon的船舶追踪数据，同期日本的进口量约为6935万吨，较上年同期下降17%。日本进口的所有天然气均为LNG。

费氏全球能源咨询公司（FGE）天然气分析师Edmund Siau称，中国推进煤改气，是致使其天然气需求快速增长的主要原因。

日本重启核反应堆减天然气需求

“与此同时，日本继续重启核反应堆，降低了其对天然气发电的需求，进而降低对液化天然气的需求，”Siau说。

Siau称，中国在液化天然气进口方面仍落后于日本，但可能会在2020年代初超越日本。中国的需求与日俱增，2017年超越韩国（South Korea），成为了全球第二大液化天然气进口国。

为了治理大气污染，中国去年推进煤改气，致使海外进口订单空前增加。“中国已成为了签订合同活动的温床，许多供应方正在向中国大型国有石油公司和新兴买家示好，以寻求长期合同，”Siau称。

他表示，中国明年天然气需求料将增长约10%，日本天然气需求则将继续下降。