区块链（blockchain）是借由密码学串接并保护内容的串连交易记录（又称区块）。每一个区块包含了前一个区块的加密散列丶相应时间戳记以及交易数据（通常用默克尔树算法计算的散列值表示），这样的设计使得区块内容具有难以篡改的特性。

因此，用区块链所串接的分布式账本能让两方有效纪录交易，且可永久查验此交易。

中本聪在2008年，于《比特币白皮书》中提出“区块链”概念，并在2009年创立了比特币网络，开发出第一个区块，即“创世区块”。

所以，目前在提到区块链的时候，很多人就把它与比特币联系在一起，不少人甚至把区块链等同为比特币。其实，比特币是区块链的一种呈现方式，但区块链并不等同于比特币。

区块链是比特币的底层技术和基础架构

区块链是比特币的底层技术和基础架构，而比特币是区块链的成功应用，但并不意味着区块链只能应用到比特币上。

区块链还有很多的功能，包括能解决金融、公益、监管、打假等很多领域的痛点难点，但有不少适用条件。

金融服务是区块链技术的第一个应用领域。运用区块链技术能解决支付、资产管理、证券等多个领域存在的痛点。

区块链技术本质上是一种数据库技术

基本而言，区块链技术本质上是一种数据库技术，具体讲就是一种账本技术。账本记录一个或多个账户资产变动、交易情况，其实是一种结构最为简单的数据库，我们平常在小记录本上记的流水账、银行发过来的对账单，都是典型的账本。

安全是区块链技术的一大特点，主要体现在两方面：一是分布式的存储架构，节点越多，数据存储的安全性越高；二是其防篡改和去中心化的巧妙设计，任何人都很难不按规则修改数据。

区块链技术支撑的交易模式与传统不同

以网购交易为例，传统模式是买家购买商品，然后将钱打到第三方支付机构这个中介平台，等卖方发货、买方确认收货后，再由买方通知支付机构将钱打到卖方账户。

由区块链技术支撑的交易模式则不同，买家和卖家可直接交易，无需通过任何中介平台。买卖双方交易后，系统通过广播的形式发布交易信息，所有收到信息的主机在确认信息无误后记录下这笔交易，相当于所有的主机都为这次交易做了数据备份。即使今后某台机器出现问题，也不会影响数据的记录，因为还有无数台机器作为备份。